Un brote de hantavirus detectado a bordo del crucero MV Hondius ha dejado tres personas muertas, un paciente en estado crítico y varios casos bajo evaluación, lo que ha encendido la atención internacional por tratarse de una enfermedad poco frecuente y potencialmente grave.
La Organización Mundial de la Salud informó que dos de los siete casos investigados fueron confirmados en laboratorio, mientras que el resto continúa como sospechoso.
El episodio ocurrió en una embarcación que navegaba frente a las costas de Cabo Verde, después de salir desde Ushuaia, en la Patagonia argentina, una zona donde este virus no circula de forma habitual. Esa combinación de factores ha alimentado la preocupación, aunque los especialistas insisten en que el riesgo de expansión es bajo si se aplican medidas de aislamiento y control adecuadas.
El hantavirus pertenece a una familia de virus transmitidos por roedores y suele propagarse al inhalar partículas contaminadas presentes en la orina, las heces o la saliva de estos animales. También puede contagiarse por contacto directo con superficies infectadas o, en casos menos comunes, mediante mordeduras o arañazos.
A diferencia de otros brotes respiratorios recientes, la transmisión entre personas es extraordinariamente rara y solo se ha documentado en una cepa concreta, lo que reduce el temor a una propagación masiva. Aun así, el cuadro clínico puede avanzar con rapidez y derivar en una enfermedad pulmonar grave, por lo que la detección temprana sigue siendo clave
La respuesta sanitaria en este tipo de episodios se centra en la vigilancia, la cuarentena y la limpieza segura de espacios potencialmente contaminados. Los organismos de salud recomiendan evitar el contacto con roedores y extremar precauciones en lugares cerrados o poco ventilados, donde el virus puede permanecer en partículas suspendidas.
Aunque el caso ha generado alarma por el contexto del crucero y la presencia de varias nacionalidades a bordo, los expertos subrayan que no se trata de una amenaza similar a la vivida con la covid-19 en barcos aislados durante 2020. Por ahora, la atención está puesta en confirmar los casos restantes y frenar cualquier posible exposición adicional.