El presidente de la FIFA, Gianni Infantino, sacudió el entorno del fútbol internacional al confirmar que el organismo analizará formalmente expandir la Copa del Mundo a 64 selecciones a partir de la edición del Centenario en 2030.
En una entrevista concedida al medio suizo Bluewin, el mandatario defendió la idea argumentando que el torneo debe democratizarse y reflejar un verdadero crecimiento global.
»El Mundial es para todo el mundo, no solo para Europa y Sudamérica. Cada nación debería tener el derecho de soñar con participar». — Gianni Infantino, presidente de la FIFA.
Los argumentos de la FIFA: Inclusión y desarrollo
Para la cúpula del fútbol mundial, añadir 16 cupos más no debilita la competencia, sino que impulsa los proyectos deportivos de los países emergentes.
- Estímulo para crecer: Según Infantino, si a las naciones más pequeñas se les quita la oportunidad de clasificar, se quedan sin incentivos económicos y deportivos para mejorar.
- El precedente del éxito: La dirigencia califica como un «éxito del 100%» el formato de 48 equipos, destacando la competitividad mostrada por federaciones de todos los continentes.
La propuesta en números: El impacto del cambio
De pasar de los planes a la realidad en los comités técnicos, las estadísticas del torneo darían un salto masivo en comparación con las ediciones anteriores. A continuación se detallan los tres escenarios de la evolución del torneo:
- Selecciones participantes:
- Formato Histórico (Hasta 2022): 32 países.
- Formato Debutante (2026): 48 países.
- Formato Propuesto (2030): 64 países.
- Total de partidos disputados:
- Formato Histórico (Hasta 2022): 64 encuentros.
- Formato Debutante (2026): 104 encuentros.
- Formato Propuesto (2030): 128 encuentros.
- Estructura y distribución de los grupos:
- Formato Histórico (Hasta 2022): 8 grupos de 4 equipos.
- Formato Debutante (2026): 12 grupos de 4 equipos.
- Formato Propuesto (2030): 16 grupos de 4 equipos.
Con esta nueva propuesta de 16 grupos de cuatro integrantes, el sistema de competencia se simplificaría notablemente: avanzarían los dos mejores de cada sector directamente a una ronda de dieciseisavos de final, eliminando por completo las complejas matemáticas de clasificar a los «mejores terceros».
El giro logístico que beneficiaría a Sudamérica
El Mundial 2030 ya es una edición inédita al estar repartido en seis países y tres continentes. Originalmente, Uruguay, Argentina y Paraguay solo están designados para albergar un único partido inaugural cada uno en suelo sudamericano, antes de trasladar toda la actividad a las sedes principales: España, Portugal y Marruecos.
Sin embargo, fuentes del entorno deportivo señalan que una ampliación a 64 equipos cambiaría las reglas del juego de forma drástica. Con 24 partidos adicionales en el calendario, Sudamérica tendría los argumentos necesarios para exigir albergar grupos completos y no solo encuentros aislados, equilibrando una balanza logística que ha despertado fuertes críticas en el sector.
El debate formal iniciará en los comités de la FIFA una vez concluyan las actividades del torneo en Norteamérica.